Een nummer gratis masteren: een heldere gids

1Wat is mastering?

Mastering is de laatste stap voor de release. Je neemt de afgewerkte stereomix en bereidt hem voor zodat hij overal goed klinkt: op koptelefoon, op een telefoon, in de auto en nadat de platforms hem hebben gecodeerd. Het werk gaat over het hele nummer als één geheel: de toonbalans, het volume, de breedte van het stereobeeld en het maximale niveau dat het nooit mag overschrijden. Het is geen mixen. Bij het mixen balanceer je de afzonderlijke sporen tegen elkaar, terwijl je er bij mastering niet meer bij kunt: een weggedrukte zang haal je niet naar voren. Daarom corrigeert mastering weinig en versterkt het wat goed is, zonder een slechte mix te redden. Een goede master geeft een helderder geluid, een niveau dat naast andere releases standhoudt, een stereobeeld dat in mono overeind blijft en geen extra vervorming door codering.

2Wat mastering doet, stap voor stap

De gereedschappen veranderen, de volgorde van de zorgen blijft gelijk.

1. De toon

   Een equalizer maakt zacht wat modderig is in de lage tonen, nasaal in het midden of scherp in de hoge tonen, en tilt wat ontbreekt voorzichtig op, meestal met een paar decibel.

2. Sisklanken

   Schelle s-klanken en bekkens vermoeien het oor zodra het niveau stijgt, en worden gedempt zonder alle hoge tonen dof te maken.

3. Dynamiek en volume

   Compressie verkleint het verschil tussen zachte en luide passages zodat het waargenomen niveau kan stijgen, maar te veel maakt het nummer vlak.

4. Het stereobeeld

   Je verbreedt een smalle mix, houdt de lage tonen in het midden en controleert de monocompatibiliteit.

5. Limiter, true peak en export

   De true peak is de waarde die het signaal tussen twee samples bereikt na omzetting of encoding. Hij kan boven 0 dB uitkomen terwijl de samples eronder blijven, vandaar een plafond onder 0 dB. Daarna volgt de export, met dither als je terugschakelt naar 16 bits.

3Volumedoelen per platform

Volume wordt gemeten in LUFS (Loudness Units relative to Full Scale), volgens aanbeveling ITU-R BS.1770. De meeste platforms meten elk nummer en passen de versterking bij het afspelen aan richting een doel, zodat luisteraars tussen twee nummers niet aan het volume hoeven te zitten. Het geïntegreerde volume is het gemiddelde over het hele nummer en het is waar platforms op mikken; het momentane (0,4 s) en kortetermijnvolume (3 s) tonen hoe het verloopt, en het volumebereik (LRA, in LU) vat het verschil tussen zachte en luide passages samen. Spotify raadt -14 LUFS geïntegreerd aan met hoogstens -1 dBTP, en -2 dBTP als de master luider is dan -14 LUFS. Een snelle rekensom toont wat er op het spel staat: een master op -8 LUFS wordt op Spotify ongeveer 6 dB zachter gezet, dus je hebt de dynamiek platgedrukt voor een niveau dat het platform meteen terugpakt. Mik op het doel, niet op de limiet.

4Gratis masteren met Jam Jam

Jam Jam Mastering doet dit werk in je browser, zonder je bestand te uploaden en zonder account, op jam-jam.org/app/mastering. Gratis: stel in, luister opnieuw, vergelijk op gelijk volume en download je WAV.

Een nummer masteren →

5Veelgemaakte fouten

Zeven fouten komen steeds terug:

• Een mix masteren die niet klaar is

  Een weggedrukte zang of modderige lage tonen horen in de mix thuis, niet in de mastering.

• Op maximaal volume mikken

  Platforms zetten zachter wat hun doel overschrijdt, en je hebt de dynamiek voor niets opgeofferd.

• Op verschillende niveaus vergelijken

  Het luidste klinkt altijd beter, vergelijk dus op gelijk volume.

• De true peak negeren

  Een master tegen 0 dBTP kan vervormen na codering naar MP3, AAC of Ogg, houd minstens -1 dBTP aan.

• Beginnen met een al gecomprimeerd bestand

  Een gemasterde en opnieuw gecodeerde MP3 voegt twee lagen verlies toe, begin met een WAV.

• Alles opdrijven

  Meerdere decibels EQ, een extreme breedte of zware verzadiging verbergen een mixprobleem, en een te breed beeld stort in mono in.

• Nergens anders luisteren

  Test het resultaat op een telefoon, een goedkope speaker, een koptelefoon en in de auto voor je publiceert.

6Verder gaan: Geavanceerde mastering

Als je de losse sporen van je nummer hebt, of alleen het afgewerkte nummer, dekt Geavanceerde mastering de hele keten in de browser: scheiding in stems (zang, drums, bas, overig), een automatische mix die per stem een instelling voorstelt en elke keuze uitlegt, samenvoeging van de stems tot één mix met de ruimte die mastering nodig heeft, mastering van die mix en export. Het scheiden van een afgewerkt nummer gebeurt eerst op je apparaat, zonder dat het bestand het verlaat, als je browser en apparaat dat toelaten; anders valt het terug op de servers van Jam Jam. Het vraagt een account; je eigen stems neerzetten blijft zonder account mogelijk.