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Le cercle des quintes en un schéma
Sur le cercle des quintes, deux tonalités voisines sont séparées d’une quinte juste (sept demi-tons) et ne diffèrent que d’une seule note. L’anneau extérieur porte les tonalités majeures, l’anneau intérieur leurs relatives mineures, et le nombre d’altérations de l’armure est indiqué à l’extérieur. En bas du cercle, Fa♯ majeur et Sol♭ majeur sonnent pareil : c’est là que les dièses rejoignent les bémols.
| Tonalité majeure | Relative mineure | Armure |
|---|---|---|
| Do (C) | Am | aucune altération |
| Sol (G) | Em | 1♯ |
| Ré (D) | Bm | 2♯ |
| La (A) | F♯m | 3♯ |
| Mi (E) | C♯m | 4♯ |
| Si (B) | G♯m | 5♯ |
| Fa♯/Sol♭ (F♯/G♭) | D♯m/E♭m | 6♯/6♭ |
| Ré♭ (D♭) | B♭m | 5♭ |
| La♭ (A♭) | Fm | 4♭ |
| Mi♭ (E♭) | Cm | 3♭ |
| Si♭ (B♭) | Gm | 2♭ |
| Fa (F) | Dm | 1♭ |
Tonalité relative mineure : même armure, autre point de départ
Chaque tonalité majeure a une relative mineure qui utilise exactement les mêmes notes : on la trouve trois demi-tons plus bas, sur le sixième degré de la gamme majeure. Do majeur et La mineur n’ont aucune altération, Sol majeur et Mi mineur un Fa♯. Pour savoir si un morceau est en majeur ou en mineur, écoute l’accord sur lequel il se repose, souvent le premier et le dernier.
L’ordre des dièses et des bémols à l’armure
Les altérations de l’armure s’ajoutent toujours dans le même ordre, lui aussi en quintes : Fa, Do, Sol, Ré, La, Mi, Si pour les dièses, et l’ordre inverse, Si, Mi, La, Ré, Sol, Do, Fa, pour les bémols. Une armure de trois dièses contient donc Fa♯, Do♯ et Sol♯ : c’est La majeur ou Fa♯ mineur. Astuce : en majeur, la tonique est un demi-ton au-dessus du dernier dièse, ou sur l’avant-dernier bémol.
| Rang | Dièses | Bémols |
|---|---|---|
| 1 | Fa♯ (F♯) | Si♭ (B♭) |
| 2 | Do♯ (C♯) | Mi♭ (E♭) |
| 3 | Sol♯ (G♯) | La♭ (A♭) |
| 4 | Ré♯ (D♯) | Ré♭ (D♭) |
| 5 | La♯ (A♯) | Sol♭ (G♭) |
| 6 | Mi♯ (E♯) | Do♭ (C♭) |
| 7 | Si♯ (B♯) | Fa♭ (F♭) |
Trouver les accords d’une tonalité avec le cercle des quintes
Les trois accords majeurs d’une tonalité majeure (degrés I, IV et V) sont la tonalité elle-même et ses deux voisines sur le cercle : en Do, ce sont Fa, Do et Sol. Les trois accords mineurs (ii, iii, vi) sont les relatives mineures de ces trois voisines, juste à l’intérieur du cercle : Rém, Mim et Lam. Le septième degré est un accord diminué. Le tableau ci-dessous donne les sept accords de huit tonalités courantes.
| Tonalité | I | ii | iii | IV | V | vi | vii° |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| C | C | Dm | Em | F | G | Am | Bdim |
| G | G | Am | Bm | C | D | Em | F♯dim |
| D | D | Em | F♯m | G | A | Bm | C♯dim |
| A | A | Bm | C♯m | D | E | F♯m | G♯dim |
| E | E | F♯m | G♯m | A | B | C♯m | D♯dim |
| F | F | Gm | Am | B♭ | C | Dm | Edim |
| B♭ | B♭ | Cm | Dm | E♭ | F | Gm | Adim |
| E♭ | E♭ | Fm | Gm | A♭ | B♭ | Cm | Ddim |
I, IV et V sont majeurs, ii, iii et vi mineurs (m), vii° diminué (dim).
À quoi sert le cercle des quintes : transposer, composer, improviser
Le cercle sert à transposer (décaler toute une grille du même nombre de cases), à repérer les tonalités proches pour une modulation douce, et à comprendre les enchaînements : beaucoup de progressions, comme ii-V-I, avancent en quintes dans le sens antihoraire. Pour voir une gamme sur un clavier, le clavier en ligne gratuit de Jam Jam affiche la gamme de la tonalité choisie parmi 16 gammes, avec les notes hors gamme grisées.
Pour mettre ces accords en mouvement, lis aussi notre guide des progressions d’accords courantes.
Questions fréquentes sur le cercle des quintes
Comment lire le cercle des quintes ?
Pars de Do en haut. Dans le sens horaire, chaque case monte d’une quinte et ajoute un dièse ; dans le sens antihoraire, chaque case descend d’une quinte (monte d’une quarte) et ajoute un bémol. L’anneau intérieur donne la relative mineure de chaque tonalité.
Combien de dièses en Ré majeur ?
Deux : Fa♯ et Do♯. Si mineur, sa relative, a la même armure.
Quelle est la relative mineure de Sol majeur ?
Mi mineur. Elle se trouve trois demi-tons sous la tonique majeure et partage son armure d’un dièse (Fa♯).
Pourquoi l’appelle-t-on cercle des quintes ?
Parce qu’en montant douze fois d’une quinte juste à partir de n’importe quelle note, on passe par les douze notes de la gamme chromatique et on revient à la note de départ, sept octaves plus haut.
Choisis une tonalité dans le clavier en ligne gratuit de Jam Jam pour voir sa gamme s’afficher sur les touches et la jouer.